養寵物的好處：引導孩子從「自我中心」學會同理心與責任感

2042心理諮商所/魏瑄慧心理師

養寵物能為孩子成長帶來什麼好的影響力？傳承一份生命的禮物給孩子

養過貓咪和狗狗的人可以體會，每當遭遇疲倦、沮喪、生氣，家裡傲嬌的毛孩子，常常第一時間敏銳感覺你的情緒變化。他們會輕輕把頭往你身上一撞，聞一聞和舔一舔你身上的味道，溫柔地用尾巴繞著你、拍拍你。寵物們不會說人類話語，卻有著比話語還要神奇的力量。他們可以是人生的陪伴者和見證者。對父母而言，多麽渴望將這份寵物陪伴的禮物，送給孩子，與孩子分享。

然而，無論原本有毛孩的家庭即將迎來新生兒，或是家有幼兒的家庭決定迎接新寵物，新成員的加入，都像是在平靜的水面激起漣漪。從家庭系統的觀點來看，每一次的家庭變化，意味著成員間需要面對新的責任分工與角色期待。這些調適過程雖然充滿挑戰，卻也是一家人共同討論、凝聚親密感的重要時刻。

規劃並且與家人討論「如何與寵物和平共處」，不只是享受這份生命禮物的前提，更是讓家庭感情加溫的關鍵第一步。

寵物陪伴孩子成長：毛孩子和幼兒的另類手足遊戲場

當然，為了和平相處，需要了解衝突如何發生。從學齡前的幼兒發展來看，幼兒的情緒和思考主要圍繞自己出發。他們需要透過日常互動，以及最重要的工作「遊戲」，逐漸發展出同理，判斷他人行為反應並做出回應的能力。這是從自我中心邁向成熟心智化的歷程。

考量幼兒的心智發展狀態，可能會觀察到三種與毛孩子互動的情況

一、「我以為的，就是寵物想的。」幼兒將主觀的內心感受，百分之百等同於寵物的真實狀態。因此孩子可能會忽略寵物傳達出來的非語言訊息，強迫替動物穿上保暖鞋襪；餵食孩子覺得美味，但不適合動物食用的食物。

二、「一起玩假扮遊戲。」幼兒進入想像遊戲，忘記寵物也是擁有心智和生命力的個體。例如與寵物玩醫生遊戲，或者騎乘遊戲。過程中可能把家裡的貓狗當成絨毛玩偶般過度拉扯耳朵、尾巴，或者強行把寵物塞進狹小的紙箱裡。

三、「我很喜歡他們，他們就要給我抱」幼兒傾向認為寵物如自己所想的行動，才是與自己同在和玩樂。當寵物沒有順從幼兒的意願（例如狗狗不肯坐下、貓咪跳走），幼兒有困難消化挫折感。當幼兒還無法用語言表達，他們可能會直接用肢體行動，拍或打，來傳達情緒。

為孩子搭建一座與寵物對接的橋樑

因此，父母重要工作是成為一座安全橋樑。不僅做為人、寵相處時候可能發生衝突危險的緩衝區，也協助幼兒從自我中心的思考，銜接寵物非語言訊息；引導幼兒從自我中心的遊戲，轉化為照顧責任。

以下五個養寵物參考建議：

一、針對不同年紀，給予不同的相處引導

依照美國兒童與青少年精神醫學學會 (AACAP)針對寵物和兒童相處提出的安全指引，父母需要依照兒童的發展和年齡，給予合適且明確的安全引導。包括對於尚未能擁有控制衝動能力的3-4歲幼兒，父母需全程陪伴與寵物相處；而針對10歲以下的兒童，父母必須監督其照顧寵物的過程。

二、設計人寵的安全區

告知小孩，哪些區域是寵物感到壓力、不舒服時候可以不受打擾的休息區。這個區域小孩絕對不能進入或伸手，例如貓跳台或有遮蔽的狗屋。同時也讓小孩理解，人也需要安全界線。當他們需要冷靜和休息的時刻，哪個區域是他們可以享有的個人空間。

三、教導孩子觀察動物的非語言訊息

與孩子一起觀察和辨識動物有壓力和可能咬人或抓人的訊號，這也是漸進培養同理能力的歷程。例如狗狗「撇頭、打呵欠、舔嘴唇、身體僵硬」，貓咪「瞳孔放大、耳朵貼平、哈氣、尾巴狂甩」，父母可以在這個時候告訴孩子「動物累了，有點害怕，需要休息。」

四、成為孩子的鏡子，引導孩子覺察自己的感受，以及動物的狀態

與其不斷告訴孩子「不可以拉尾巴」、「不要吵狗狗貓咪休息」，這些話語對於遊戲當下的孩子來說，可能是聽不進去的耳邊風，甚至感覺被責備而變本加厲。父母可以試試看更貼近孩子，「你現在是很想要當獸醫照顧貓咪嗎？你現在很想要跟他們玩嗎？但是你看看，動物現在縮起來了，他們剛剛很痛，我們換個不同的方式來靠近他好嗎？例如這樣摸摸他？或者我們先在旁邊等一下好嗎？」

五、與孩子討論照顧動物的責任

孩子喜歡與動物相處，但需要父母的指引什麼樣的照顧才是與動物的良性互動。父母可以透過環境搭配，設計符合孩子年紀的照顧活動，包括拿飼料、裝水、梳毛、清理環境等等。這些可以引導孩子在與動物相處過程中，累積更多信心，更自在地與動物相處。同時與大家分享一本台灣出版的動物福利繪本《你要當我的家人嗎？》書中的故事讓孩子同理流浪動物的處境，也引導大人和孩子思考飼養寵物前的準備，推薦給大家！

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